“还是主子考虑的周全,老奴这就给您更衣。”
等诸位大人奉命出宫,便见西苑门前已经人山人海,闻讯赶来的老百姓,将半条西长安街,围了个水泄不通,人人翘首以待,想看看那在数百侍卫引弓持弩、严阵以待之下的,盖着黑布的大笼子,里面到底是何方神圣。
众位大人想走近些,却被高拱不露声色的拦住,道:“诸位,也不知道是个什么玩意儿,还是站远点吧。”
“嗯。”在这方面,大人们向来是从善如流,站住脚,问边上的袁炜道:“袁大人,这里面就是那瑞兽麒麟吗?”
“是的,诸位大人请看……”袁炜拍拍手,那边站在笼子边的四个力士,便用力将布幔扯去,里头一只庞然大物,便显出了身形!顿时引来了潮水般的惊呼声。
只见那是一头体长丈二,身高八尺,身被金甲,头顶独角的大兽,再细看它的躯干虽大,却与麇无异,尾是牛尾、足是马足、题是圆蹄;而麒麟最显著的特征,金色的鳞甲与肉质的独角,都在这头大兽身上,得到了体现!
众人与那大兽隔着笼子眼对眼,场中寂静一片,此时许多人心里已经信了,这就是一头麒麟,唯一美中不足的是,在他们心中,麒麟这种高贵的动物,应该有一双炯炯有神的大眼睛,永远高昂着头颅才对,但是这大兽低垂着脑袋也就罢了,还仅有一双花生那么大的小眼睛,生在那巨大的身躯上,看着十分的……滑稽。
但谁也没法指摘什么,因为古书上从没描述过麒麟的眼睛、该不该昂着头之类,所以没人敢提出来,唯恐触怒了皇帝。要知道,在祥瑞这方面,嘉靖的辨别能力极低,说是冤大头也不为过。嘉靖朝各种祥瑞纷至沓来,累盈御前,可真有那么多异种神物吗?当然没有。其中不乏为投君所好,而不惜制假者,但只要不是纰漏太明显,皇燕京不会在意的。
不过话说回来,这巨兽的体貌特征十分自然,完全不似作伪,就是最爱挑刺的官员,也没法说什么不是。也许麒麟本就是这般模样?或者这是一只丑麒麟?
不过可没人敢说它丑,因为再丑……它也是麒麟啊!
张居正也彻底没辙了,喃喃道:“不是你说的那种长脖子鹿,而且绝对的敦厚憨实,看来真是麒麟了。”
沈默却得强忍着、紧绷着,才能不因这荒谬离奇又可笑的一幕而笑出声来,因为面前这个憨态可掬的大动物,虽然不是长颈鹿,他却一样十分熟悉。
因为他分明看到了一头……犀牛,精确点说,是一头印度独角犀,再精确点,是一头通体被染成金黄色的印度独角犀,这种犀牛浑身生着圆钉头似的小鼓包,好象披着一层厚厚的鳞甲,还真与古书中描述的麒麟特征吻合。
沈默不由高呼道,袁炜立功了
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