底的蛮荒生物，毫无疑问更危险，也有更多的未解之谜等待着我们去发现。”

　　“……中國的海面巡逻部队出现，是一件充满戏剧性的事情。原本抛弃了我们，拼命逃走的荷兰人恬不知耻地重新靠近过来。很明显，这些荷兰人知道，在充满危险的中國海域航行，如果没有中國海军的保护，是一件毫不明智的事情。”

　　“这些中國海军所使用的巡逻舰，要比皇家海军的狮子号体量小很多，低矮的船体更是几乎与水面平行。但是这种狭长的巡逻舰有着极快的速度，如同飞鱼一般在海面上穿梭。不论是荷兰人还是英国人，在漫长的远洋航行中，都为了承载大量的货物，而将船只打造成巨大的移动城堡。毫无疑问，中國人在船舶设计上更重视它的速度，而不是吨位。这种外形独特的船只，很可能是中國海军为了巡逻他们广阔的海域而特意设计的……”

　　写到这里，斯当东沉思了片刻，而后继续写道：“这艘名叫‘飞云号’的巡逻舰，在华文中的意思是‘如白云般飞快的船’，为了符合这个名字，它有着纯白色的船体、还有纯白色的风帆。飞云号的风帆比我见过最好的风帆布还要结实细密。和交趾支那等亚洲国家的风帆不同，它并不是用一幅幅布连缀起来的，而是像欧洲帆船一样，由整幅的帆布组成。从这艘巡逻舰来看，中國的新朝廷对他们的海军投入了极高的期望。”

　　写到这里，斯当东不由得有些沉默了，从欧洲的商人和传教士那里获得的情报来看，过去的中國是一个不重视海洋的大陆国家。尽管它富庶、强大而人口众多，却从来没有认识到它广阔的海岸线意味着什么。

　　但是出现在使团面前的飞云号，却让斯当东有些怀疑了。新的中國朝廷，还会恪守着这个古老帝国的原则，满足于统治广袤的陆地么？

　　与此同时，印度斯坦号上，担任使团书记官兼庶务总管的约翰·巴罗也在奋笔疾书。

　　比起斯当东，巴罗的注意力显然更多地关注于其他方面：

　　“中國海军的编成十分地奇特。在他们的军舰上，除了船长、大副、领航员与水兵之外，还有一些宗教人士在任职。”

　　“根据我们那两位担任翻译的中國牧师的说法，这些担任特殊军职的人叫做道士。但是他们出于虔诚的天主教徒的情感，不愿意多谈这些偶像崇拜的异教徒的事情。”

　　“飞云号的船长是一位其貌不扬的中年人，他的身材精瘦而矮小，带着我们在水手酒馆里常见的那种粗野与满不在乎的神色。但是这位军官却受到了飞云号上每个人的尊重，包括飞云号上的道士们。”

　　“道士们的管理者是宋道官，‘道官’是授予了官职的道士。中國的前朝规定了中國人的发型要与鞑靼人相同

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