着月辉。安居院外被围得水泄不通，然而却没有一人点火把。定更已过，若不是火铳之声惊醒了邻家的狗，这仿佛只是一场平静的睡眠。
陈慷低声道：“是陈慨呈递消息不利，请侯爷尽管责罚他。”
萧吟行微微侧首：“让你弟弟回府，等着本侯回来。”
陈慷冷汗直下：“是。”
远处仍在传来声声犬吠。
宁肃侯入宫面圣，衣服上还沾着血。
“陛下恕罪。”
“起来说话。”皇帝摆摆手，道：“怎么样了？”
“人没事。”萧吟行道：“嘉定侯已经在排查所有守城士兵了，然而要排查再往前的当值人员，可能还要两天。”
皇帝坐在椅上，低头把玩玉扳指，低头发问：“吟行，你觉得朕已经老了吗？”
“正因为陛下还没有老去，有人才会等不及。”
皇帝轻笑，道：“罢了，就会说好话。”
萧吟行：“臣之间派人追查的偷运火器的商队，如今已经入了西八部境内。领队胡泰现已被我们的人策反，送去的火器也已动过手脚。目前我们把他安排在了西八部和东四部之间边境地带等候指示。”
“哦？怎么策反的。”
“臣令人快马加鞭地给他送去了他儿子胡健安的遗物，告知了他胡健安的死因。他便知道自己的死期也不远了。”
皇帝点头，抚着玉扳指：“依你看，这阿嗒尔什么时候会对大昭发兵？”
“三年之内。”萧吟行直言道：“他们还是想要拿回河西走廊，甚至，河套平原。”
河西走廊在祁连山以北，合黎山以南，乌鞘岭以西。后靠青藏高原，前面蒙古高原，是自古以来兵家必争之地。河套平原，有民谚曰：“黄河百害，唯富一套”，其在阴山以南和贺兰山以东的黄河“几”字形中。当年戈阿越过阴山，也是为了河套平原。
“这些年阿嗒尔东四部靠着与大昭通商，连喂马都用稻米了，还对大昭俯首称臣；而西八部连年战事，外强中干，六畜尚不得蕃息，还敢频频挑衅。依臣看，西八部有狐假虎威之嫌。而东四部也未必与大昭一清二白。臣以为，可以限制大昭与东四部之间的商贾往来，给东四部和西八部制造点麻烦。”
皇帝颔首后抬眼：“商路的开放，是在与东四部的条约里白纸黑字签好了的，估计现在，墨水都还没干。”
“其实商路不必关闭，让商人们——譬如茶商，让他们西迁，多和西八部做生意吧。与东四部换上等马，但更多是拿着与东四部以马易茶的标准与西八部交易中下等马。西域安定，我们有西域的好马做补给，他们的胃病之痛却无从缓解。流入东四部的茶一旦减少，他们定会吃不消。”
“而茶叶经手西八部，多多少少会翻个价，借着西八部讹东四部一笔，让他们内部调节去吧。如若不和
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