黄昏渐沉,送亲队伍出城时,已经入夜。
夜色方降,便已经黑得异常厉害,如墨。
石城的四面八方被深沉的黑暗所笼罩,唯有清晰的涛声从其中传来。
那是莱河的波涛声
石城建在山下。山下,城外,流经一条汹涌大河,唤作莱河,是附近几个县,一方地区共同仰赖的水源。过石城时,因经过地势险要的山峡,而水深浪急。
出城一段距离之后,石城大部分看热闹的,也都不再跟随。
送亲队伍的火把依次亮起。
苍茫黑暗中浮着几点橘红色亮光,像随时会被熄灭的微弱喘息,照着人们森冷的神情,也在新娘们的嫁衣上投下幽影。
到河边,水流、涛声愈加清晰。
河旁,有一条山道。
送亲队伍抬着肩舆轿子,举着火把,沿着这条山道上了山,很快,到了一处山洞。
洞外,几丈之后,就是一处低矮的凸出山崖。崖下就是涛涛河水,浊浪不停歇地拍着山壁。
山洞又高又深,靠近洞口,刺鼻的浓重腥臭气息就钻入鼻中,好些青壮都差点呕出来。
洞口设有祭坛,挂着结婚用的牵红,设有香炉、神主牌。牌上写着“莱河水神”四字。但红布已经发黑,染透了腥液,不知是血还脓。
肩舆陆续停在洞口,青壮们将新娘拉扯下轿,逐个推入洞中。
其中为首的豪族家丁,对那些被捆住手脚,哀泣不已的女子说“这三日,你们在这里静心待嫁。三日之后,河神就会来迎娶你们。期间的吃食,每日我们会定时拿上来。”
又对其他人说“这三天,哥几个轮流上来看着,城中各大家出钱,鸡鸭鱼肉敞开了送来随便吃”
听到“待嫁”二字,新娘们当中,立刻又有人哭号声更大,甚至还有咒骂。
家丁眉一皱,上去就冲着那咒骂的女子一记窝心脚“嚎什么河神老爷愿意娶你们,那是你们的福分再嚷嚷,连这三天鸡鸭鱼肉的日子都没得过”
早前,还有人敬畏这是河神要娶的妻子,又有感念她们为石城而死的,也对这些女子至少生前客客气气。
各大户、豪族,道貌岸然地也说,要对这些河神新娘奉以嫁女之礼,河神来迎亲之前,需好饭好衣地供奉。
但时长日久,三十年下来,石城谁人不知她们不过是河神的饵食到了这洞中,就是砧板上数着的日子。
因此,送亲的差事就成了美事。该被这些女子享用的美食,到最后大半都进了送亲人的肚子,对她们的态度也多是连打带骂。
反正也不会有人活着回去告状。
唯一需要注意的,就是得让她们在河神到来之前活着,以及,家丁说“你们几个,上手占占便宜也就算了,谁敢坏了她们的清白,惹怒河神,我可不饶”
虽则没人认为河神会真与这几个女子成亲,但最起码的表面规矩得有。万一
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