意明显增多,起初清音也没多想,直到偶然一次从客人嘴里听出端倪。
她从前执掌王府中馈,自是知晓那些主顾所在茶楼乃王府产业,后便婉拒了对方光顾。
得知消息的宁王今日便为此前来。
“我只是想着能帮你做点什么,你出府后的情景也是因我所致,否则也不必这般辛苦,我想尽量弥补,能让你过得轻松些。”
“谢王爷好意,我现在很好。”
宁王再三叹息。
————
一连数日,婉如都没寻到合适住处。
京城寸土寸金,手中钱有限,好点的宅子租金太贵,便宜的都是跟其他租客同住一院儿,想找个便宜又单独的小院儿并不容易。
眼下两个选择,一个是四间房的大院儿,租其一间,灶房等共用,她留意了下,其他几间房住的都是三教九流人物,复杂喧闹,看房那日,对面屋的男人还扒在窗偷眼瞄着;
另一间是个单独小院儿,院子不大,仅一间正房带间灶房,却十分干净,在这条繁街闹中取静,满意是满意,可租费自然也高,但相较同类院落价格已算公道。
“这两间是目前最合适的,姑娘抓紧时间考虑,科举将至,各地举子赴京赶考,届时客栈租房爆满,不少考生都会提前几月来京,租房温习,寻名师做考前指导,晚了说不得被别人抢走。”
婉如思来想去甚是纠结。
吃住客栈花销太大,她不能再拖了,必须尽快做决定,咬了咬牙,为安全起见还是租下那间单独小院儿。
安顿下来后,便开始出入一些书行,写话本收入不稳定,抄书的差事还要继续做。
可如今这活儿却没从前那般顺利。
在京城,南来北往人流繁多,读书的、科考的、做生意的、务工的,其中不乏一些识文断字之人,不少人谋生都会选择抄书这条路,是以,她能接到的活计并不多。
交了半年租金后的婉如几乎没剩什么钱,新写的话本没有书行愿意收,抄书活计接的又少。
一切超出预期所想,初时的信心和期许被一日日消磨下去。
眼看钱袋越来越瘪,这小半年里,尽管衣食用度紧了又紧可依然捉襟见肘。
“姑娘,下半年房费早该交了,你都拖了半月了,快点准备吧,我还得给主家送去,那边也催着的。”
房牙子又一次上门。
婉如看了看只剩几个铜板的钱袋,“我有钱定会尽快交的,只是现在手头有点紧,劳烦您跟主家说一声,可不可以再宽限些时日。”
见她这般,牙婆也不忍,“行吧,我再帮你争取下,不过你可得尽快,十日,十日行了吧,要知道,这房子根本不愁租。”
没办法的婉如只能重新谋求赚钱之法,于是开始接绣活。
从前卖身为奴的日子虽卑躬屈膝,但吃穿居住不愁,眼下独自打拼方知世事艰难,可想到苦寒之地的双亲和家中姐妹,亲人团聚的念头支撑她度过一日又一日。
婉如绣工不错,可单凭一双手能绣出多少东西来?日夜不歇紧赶慢赶,十日之内也凑不齐房钱。
“我说姑娘呀,咱先前可都说好了,十日之期已到,你又要拖延,这不是言而无信吗,让我如何交代!”
院子里,没收到钱的牙婆没了耐心。
“我都帮你争取两次了,今儿个是最后期限,决不能再拖了,房主说了,再不交钱就得卷铺盖走人!”
“我……”婉如拘谨地立着,十分窘迫。
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