如今手头的权力虽被刘健和李东阳架空,但对沈溪能够提供的帮助最大,因为阁臣是皇帝的秘书,是近臣宠臣,内阁相当于皇帝的智囊团,朱佑樘在很多问题上都会考虑阁臣的想法,尤其是谢迁这个他眼里的肱骨之臣。
在使用沈溪时,朱佑樘很多时候都会召谢迁进宫密谈,商议个结果,有时候甚至会直接采用谢迁的意见。
至于马文升和刘大夏,虽然对沈溪的前途非常看好,但却认为现在不适合太过彰显沈溪的功劳,最好让他在地方多沉淀一下,提高其施政能力。即便如此,也必须保证沈溪将来上升的通道畅通无阻。
既然沈溪不能进入内阁成为阁臣,那就让沈溪走六部的道路,马文升和刘大夏已经为沈溪铺好路。
但马文升和刘大夏却面临一个重大的问题,那就是接班人混沌不明。
虽然二人对沈溪很欣赏,但二人年事已高,等沈溪到他们认为锻炼足够可以进入中枢为官时,他们别说已从朝廷退下来,很可能早就黄土埋身,那时再想帮沈溪就鞭长莫及了。他们必须要解决一个最实际的难题:找谁来接自己的班并让他为沈溪铺路。
把沈溪提拔为六部侍郎都无法做到,之前皇帝也有过相同的决定,但没法获得文官集团的支持,使得沈溪只能在取得泼天大功后依然被外放为两省总督。
侍郎都不能当,当个尚书更不可能了,只能先为沈溪铺好路,同时寻找继承人贯彻他们的理念,一手把沈溪扶上高位。
至于找何人,连马文升和刘大夏自己都没想好。
熊绣等人怀有异样心思,不堪大用,跟刘健和李东阳为核心的文官集团又走得又太近,不为马文升和刘大夏所喜。
他二人要在那些相对年轻些,有名望的大臣中选择继承人,而且这件事已被提上议事日程,就算刘大夏如今还能等几年,也都六十多岁了,马文升更是已接近八十高龄,在朝中有一日没一日。
……
……
刘大夏和马文升正在想怎么为沈溪铺路的问题,而皇宫中某个人,正在想怎么把自己可以完全信赖的亲信调回京城,为自己所用。
在皇宫里待久了再次心浮气躁,某人想出去走走,但苦于没有门路。没错,此人正是太子朱厚照。
朱厚照想把刘瑾调回京城,让刘瑾继续帮自己进出宫门,为了表示自己需要刘瑾这样一个好帮手,朱厚照三番五次跑到张皇后身边,不断在张皇后面前埋怨身边人无能,但就是不提刘瑾的名字,担心张皇后会意识到谁帮他出的宫门。
这会儿熊孩子的心智成长得很快,不再跟以前一样没有心机,学会了使用计谋。
尤其是在出去走了一圈回来,熊孩子的鬼主意更多了,如今就连以前认为可以掌控他的朱祐樘夫妇,对自己这个儿子都有些捉摸不透。
朱厚照回到禁宫,对于自己如何离开京城,又如何回来的只字不提,朱祐樘问了许多,都被他蒙混过关,张皇后也在旁帮腔,认为儿子能回来就已谢天谢地,俨然一副前事概不追究的意思。
如此一来,朱厚照便不需要伤脑筋考虑如何才能把谎话编造得更圆满,如此一来,他在父母前面说话做事越发游刃有余。
“……母后,儿臣出去见识一番后,发现大明太平已久,士农工商各司其责,百业兴旺,已有盛世的迹象。但是,有光明总有黑暗,底层百姓的日子依然过得很清苦,许多人都吃不饱饭。儿臣定会好好读书,将来继承父皇以仁孝治国的理念,勤政爱民,让百姓生活富足,安居乐业……”
朱厚照脸上一副敬仰的表情,说话就好像嘴巴抹了蜂蜜,即便张皇后不喜欢听宫外的事情,但听到儿子这番话,心里依然美滋滋的,为自己的丈夫骄傲,又为儿子懂事欣慰。
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